L'ONERA s'est engagé fin 2023 dans la réalisation d'un projet ambitieux de plateforme de recherche optique optimisée pour la surveillance de l'espace à haute résolution angulaire, projet nommé PROVIDENCE (Plateforme de Recherche en Optique, Vecteur d'Innovation pour la Défense sur la maîtrise et compréhension de l'ENvironnement et la Caractérisationdes objets dans l'Espace). Ce projet sera mené en collaboration avec l'INSU notamment.

Il s'agit de développer, à l'horizon 2028, un télescope de 2.2m optimisé pour la Haute Résolution Angulaire (équipé d'un ou plusieurs systèmes d'Optique Adaptative) permettant entre autre la poursuite d'objets en orbite basse.
Le site d'installation sera l'Observatoire de Haute Provence (OHP).

Le projet PROVIDENCE vise des applications duales, couvrant l'observation de satellites et débris, l'observation astronomique, l'instrumentation innovante et des problématiques transverses autour de la caractérisation de l'environnement, de l'atmosphère, la focalisation laser et les telecom optique (QKD ou deep space communications).

Collaboratif par nature, ce moyen a pour objectif de regrouper le maximum contribution de la communauté scientifique Française et Européeene, pour favoriser des développements innovants et fournir un accès au ciel unique en Europe pour l'ensemble des problématiques et thématiques mentionnées plus haut.